La storia tra Tom Boonen e la Quick-Step potrebbe presto arricchirsi di un nuovo capitolo. L’ex campione belga, che ha legato gran parte della sua carriera al team dal 2003 al 2017, non ha mai nascosto l’affetto speciale verso la squadra con cui ha costruito i suoi più grandi successi, comprese le quattro vittorie alla Parigi-Roubaix.
Negli anni passati Boonen aveva addirittura accarezzato l’idea di un ritorno in gruppo come corridore, iniziando a prepararsi per rientrare nel professionismo. Il progetto fu però bloccato dalla pandemia e dalle difficoltà economiche che colpirono anche il ciclismo. Oggi, invece, il possibile rientro nell’ambiente avrebbe contorni completamente diversi: non più da atleta, ma nelle vesti di direttore sportivo della sua ex squadra.
Intervistato da Sporza, Boonen ha aperto alla possibilità: “Non ho ancora parlato con loro, ma Wilfried Peeters può venire a trovarmi quando vuole. Ho sentito che Niki Terpstra sarà direttore sportivo solo per le classiche belghe, e sarebbe un buon ruolo anche per me. Se la Quick-Step volesse rimettere insieme il team per le classiche, sarei interessato. Non ho mai detto che sarei tornato, ma se ci fosse un momento giusto, è questo. È possibile un nuovo inizio”.
Il contesto sembra favorevole a un ritorno alle origini per la Soudal Quick-Step: l’addio di Remco Evenepoel, destinato alla RedBull-Bora Hansgrohe, e gli arrivi di corridori come Jasper Stuyven e Dylan Van Baarle, spostano di nuovo il baricentro della squadra verso le classiche, il terreno naturale della formazione belga.
Una prospettiva che entusiasma Boonen: “Mi sembra non vogliano rinnegare il loro DNA. Hanno Paul Magnier, che può vincere le classiche. Credo possano tornare a essere la vecchia Quick-Step degli ultimi anni. E se mi dessero un ruolo, il mio obiettivo sarebbe semplice: assicurarmi che vincano le corse”.
