Afonso Eulálio si è presentato in conferenza stampa con lo sguardo di chi ha appena realizzato qualcosa che nemmeno lui credeva possibile. La cronometro di Viareggio–Massa, lunga, piatta e sulla carta sfavorevole, avrebbe dovuto segnare la fine del suo sogno in Maglia Rosa. Invece, il portoghese della Bahrain Victorious ha difeso il simbolo del primato con una prova di grande carattere.
“Non ho parole per spiegare questo”, ha esordito. “Pensavo che avrei perso la Maglia Rosa oggi, perché di solito le cronometro sono la cosa più difficile per me, e questa era piatta e molto lunga. Ma ho continuato a lottare, e credo che la Maglia Rosa dia davvero un po’ di potenza in più.”
“Non ci credevo, pensavo mi motivassero e basta”
Eulálio ha raccontato una cronometro vissuta con il cuore in gola, senza mai avere la certezza di farcela. “Durante la tappa non ho mai davvero creduto di poterla tenere. Ho continuato a combattere tutto il tempo. I direttori sportivi mi dicevano che ero vicino nei tempi, ma pensavo lo dicessero solo per motivarmi. Poi hanno iniziato ad aggiornarmi: due minuti, un minuto e trenta… e allora sono andato full gas fino al traguardo.”
Un racconto sincero, quasi ingenuo, che restituisce tutta la sorpresa del portoghese.
“La Maglia Rosa e la Maglia Bianca mi danno qualcosa in più”
Il leader del Giro ha parlato anche del valore emotivo delle maglie che indossa. “Voglio tenere queste maglie il più possibile. La Maglia Rosa e la Maglia Bianca mi danno qualcosa in più. Non so cosa succederà quando le perderò, quindi per ora voglio solo continuare a lottare.”
Parole che mostrano quanto Eulálio stia vivendo questo momento come un regalo inatteso.
“Non mi aspettavo di essere qui oggi. È una sorpresa bellissima”
Il portoghese ha poi aggiunto un pensiero più personale: “Non mi aspettavo di essere qui oggi in conferenza stampa. È una bella sorpresa riuscire a conservare la Maglia Rosa. Mi ha dato una forza in più, come nelle ultime tappe.”
Eulálio ha spiegato che la squadra ha lavorato molto sulle cronometro durante l’inverno: “Quest’anno abbiamo lavorato molto sulle crono e oggi il lavoro ha dato i suoi frutti.”
“Preferisco lottare per la generale. È troppo bello per rinunciarci”
Infine, un passaggio importante sulle strategie della Bahrain Victorious: “I direttori sportivi mi hanno chiesto se volessi puntare alla generale o alle tappe. Quello che sto vivendo con la Maglia Rosa è bellissimo, quindi preferisco continuare a lottare per la generale. Se avrò una giornata no, rivaluterò la situazione, ma voglio godermi ancora questo momento. È incredibile.”
Un Eulálio emozionato, autentico, consapevole di essere entrato in una dimensione nuova. E soprattutto: un leader che non vuole più svegliarsi da questo sogno rosa.
