L’ottava tappa della Vuelta a España 2026 (171 km da Puçol a Xeraco) si trasforma in una giornata drammatica e spartiacque per le sorti del Grande Giro spagnolo. Bryan Coquard (Cofidis) conquista il successo di tappa imponendosi con una rimonta al fotofinish su Mads Pedersen (Lidl-Trek), ma a fare notizia è il drammatico ritiro della Maglia Rossa Tadej Pogačar.
Lo sloveno è finito rovinosamente a terra a 32 chilometri dalla conclusione ed è stato costretto ad abbandonare la corsa in ambulanza. Con il ritiro del dominatore di questo inizio di corsa, la classifica generale si riapre completamente e vede ora al comando lo spagnolo Enric Mas (Movistar).
La caduta e il ritiro di Tadej Pogačar
La corsa è vissuta sulla lunga fuga solitaria di Sinuhé Fernández (Burgos Burpellet BH), riassorbito prima del traguardo volante ai piedi del Puerto de Barx. Proprio nella fase di massima tensione prima dell’inizio della salita, a 32 km dall’arrivo, si è verificata una pesante caduta nel cuore del gruppo.
Ad avere la peggio è stato Tadej Pogačar, finito a terra insieme ad alcuni compagni di squadra della UAE Team Emirates XRG. Con il volto, le braccia e le spalle visibilmente feriti, il fenomeno sloveno ha tentato inizialmente di risalire in bicicletta prima di doversi arrendere ai dolori. Pogačar è stato trasportato in ospedale in ambulanza con il braccio fasciato, lasciando la Vuelta da leader della generale.
Lo sprint finale: Coquard beffa Pedersen, 6° Alessandro Romele
Dopo che il gruppo ha affrontato la salita a ritmi ridotti in attesa di notizie dalla carovana, la corsa si è riaccesa nel finale per ricucire sull’attacco di Xabier Azparren (Pinarello – Q36.5), riassorbito a due chilometri dal traguardo.
Nello sprint conclusivo, segnato da una preparazione caotica del treno della Visma | Lease a Bike e dal lancio lungo di Matthew Brennan, Bryan Coquard ha trovato il varco perfetto sulla ruota di Jordi Meeus. Il francese della Cofidis ha piazzato un colpo di reni vincente, superando Mads Pedersen di mezza ruota. Buon sesto posto per l’italiano Alessandro Romele (XDS Astana Team), autore di una bella progressione all’esterno.
Ordine d’arrivo – Tappa 8: Puçol – Xeraco (Top 6)
| Posizione | Corridore | Squadra | Tempo |
| 1 | Bryan Coquard | Cofidis | — |
| 2 | Mads Pedersen | Lidl – Trek | s.t. |
| 3 | Jordi Meeus | Red Bull – BORA – hansgrohe | s.t. |
| 4 | Christophe Laporte | Visma | Lease a Bike | s.t. |
| 5 | Matthew Brennan | Visma | Lease a Bike | s.t. |
| 6 | Alessandro Romele | XDS Astana Team | s.t. |
La nuova classifica generale (Top 3)
In virtù del ritiro di Pogačar, Enric Mas indossa la nuova Maglia Rossa. Il corridore della Movistar precede Felix Gall di 1’11” e Primož Roglič di 1’33”.
| Posizione | Corridore | Squadra | Distacco |
| 1 | Enric Mas | Movistar Team | — |
| 2 | Felix Gall | Decathlon CMA CGM Team | + 1′ 11″ |
| 3 | Primož Roglič | Red Bull – BORA – hansgrohe | + 1′ 33″ |
