La Vuelta a España 2026 affronta il primo vero momento della verità della sua terza settimana. Giovedì 10 settembre va in scena la diciottesima frazione, una prova contro il tempo individuale di 32,1 chilometri da El Puerto de Santa Maria a Jerez de la Frontera.
Si tratta di uno snodo cruciale per la corsa alla Maglia Rossa, un percorso specialistico ma non del tutto privo di asperità, che aprirà ufficialmente il trittico di giornate decisive per la classifica generale prima dei due grandi arrivi in quota.
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Il percorso
La cronometro si sviluppa su un tracciato prevalentemente pianeggiante e adatto ai grandi regolaristi, pur presentando diverse ondulazioni e passaggi tecnici:
- Primo tratto (0-13 km): avvio piatto nei primi 5 km, prima di un lieve falsopiano a salire di circa 3 km seguito da una breve discesa e da qualche saliscendi.
- Settore centrale (13-22,5 km): dopo due curve a gomito vicine (km 13-15), i corridori affronteranno cinque chilometri scorrevoli prima di due brevi strappi in rapida successione. Lo scollinamento è previsto al km 22,5.
- Finale (22,5-32,1 km): rapida discesa verso una curva a destra potenzialmente insidiosa, che immette in un tratto conclusivo in leggera ascesa. Lunghi rettilinei intervallati da altre due svolte ad angolo retto – l’ultima ai 2.000 metri dal traguardo – accompagneranno gli atleti all’arrivo.
I favoriti
Caratterizzata da lunghi tratti dove far girare i rapporti da specialisti puri, la tappa vedrà un doppio confronto tra i cacciatori di frazione e i contendenti alla graduatoria finale:
- Stefan Küng (Tudor Pro Cycling): lo elvetico resta uno dei riferimenti assoluti della disciplina, a caccia del riscatto dopo un avvio di Vuelta non brillantissimo.
- Ethan Hayter (Soudal Quick-Step): secondo nella crono d’apertura dietro soltanto a Tadej Pogačar, il britannico ha mostrato una condizione straordinaria ed è il primo indiziato per il successo.
- Wout van Aert e Bruno Armirail (Team Visma | Lease a Bike): la formazione neerlandese schiera due carte pesantissime; van Aert può far valere la sua potenza sui rettilinei pianeggianti.
- Gli uomini di classifica: Primož Roglič (Red Bull-Bora-hansgrohe) è lo scalatore con la miglior tradizione contro il tempo e cercherà di infliggere distacchi pesanti alla Maglia Rossa Enric Mas (Movistar) e a Felix Gall (Decathlon CMA CGM). Da seguire con attenzione anche la prova di Mattias Skjelmose (Lidl-Trek).
Info utili
- Orario di partenza primo corridore: 14:06
- Orario di arrivo ultimo corridore (previsto): 17:30
- Diretta TV e Streaming: Eurosport 1, Discovery+, HBO Max (dalle 13:15)
