Due vittorie per Tim Merlier, che dopo aver conquistato anche la nona tappa del Tour de France 2025, ha commentato a caldo la sua prestazione e il lavoro del team Soudal Quick-Step, elogiando la compattezza della squadra e sottolineando le difficoltà nascoste di una giornata apparentemente semplice. “Sono contento di aver vinto ancora, ma oggi è stato tutto fuorché facile,” ha dichiarato il 32enne belga al termine della tappa. “Sulla carta sembrava una frazione tranquilla, invece il vento laterale ha reso l’intera giornata molto nervosa. Era fondamentale restare sempre davanti e ben protetti.”
Nonostante il tracciato completamente piatto, il gruppo è stato messo alla prova da una fuga pericolosa – quella di Van der Poel e Rickaert – e da un ritmo forsennato: la tappa è stata la seconda più veloce di sempre nella storia del Tour, con una media superiore ai 50 km/h. “Abbiamo dovuto inseguire forte per riprendere i fuggitivi. Ma grazie alla collaborazione con altre squadre ce l’abbiamo fatta. Alla fine, nonostante tutto, siamo riusciti a restare compatti.”
Tim Merlier: “Ho ritrovato Bert a 2 km dall’arrivo: lì ho capito che era la mia giornata”
Uno dei passaggi chiave del suo sprint vincente è stato il supporto del fido Bert Van Lerberghe, che Merlier ha momentaneamente perso negli ultimi chilometri, salvo poi ritrovarlo nel momento decisivo “Avevo perso Bert per un attimo, ma quando l’ho ritrovato a due chilometri dalla fine ho ritrovato la calma. In quel momento ho capito che tutto era sotto controllo. Ho potuto gestirmi, stare fuori dal vento e partire quando serviva.”
Merlier ha poi sottolineato il significato speciale della vittoria proprio a Châteauroux, dove nel 2021 fu Mark Cavendish a trionfare in maglia Quick-Step. “Mi ricordo ancora Cav che vinse qui. È bello riportare la Soudal Quick-Step sul gradino più alto anche questa volta. Due volate su due vinte finora: non posso che essere orgoglioso del mio Tour.” Con questa vittoria, Merlier sale a 12 successi stagionali e consolida la sua posizione tra i migliori velocisti del 2025.
