Fem van Empel ha deciso di mettere in pausa la propria carriera professionistica nel ciclismo per un periodo di tempo indefinito. Dopo una fase di confronti approfonditi e attente valutazioni, è stato raggiunto un accordo reciproco con Team Visma | Lease a Bike e con il management dell’atleta: a partire dal 1° gennaio Van Empel non avrà più obblighi nei confronti della squadra.
L’ultimo anno è stato particolarmente complesso per la campionessa neerlandese, impegnata nella ricerca di un nuovo equilibrio. Già a marzo, Van Empel aveva scelto consapevolmente di prendersi una pausa dall’attività agonistica, concentrandosi sul proprio benessere mentale e sulla gestione di alcuni problemi fisici. Dopo questo periodo di riposo, aveva deciso di non proseguire su strada, lavorando invece in vista di un ritorno nel ciclocross a inizio stagione.
Nonostante allenamenti e prime gare siano andati inizialmente bene, Van Empel ha però capito che le sensazioni che stava cercando non arrivavano. Il segnale definitivo è giunto durante il Koppenbergcross, gara in cui è stata costretta al ritiro.
«In quel momento corpo e mente mi hanno mandato un messaggio molto chiaro – ha spiegato –. Non sono una persona che si arrende facilmente, ma inconsciamente la decisione era già maturata. Questa è la scelta giusta per me adesso».
Il CEO di Team Visma | Lease a Bike, Richard Plugge, ha commentato così la decisione:
«È ovviamente un peccato che Fem lasci la squadra, ma rispettiamo pienamente la sua scelta. Ha dato tantissimo al nostro team e al ciclocross in generale. Con il suo talento ha ottenuto risultati straordinari, vincendo titoli europei e mondiali e scrivendo pagine importanti di storia sportiva».
Nelle ultime settimane, atleta e squadra hanno cercato in ogni modo una soluzione che le permettesse di ritrovare serenità all’interno del ciclismo. Alla fine, però, la campionessa del mondo ha concluso che per ora è meglio intraprendere una strada diversa.
Dopo diversi anni ricchi di successi, Fem van Empel saluta dunque Team Visma | Lease a Bike a testa alta:
«È una decisione ponderata, che mi fa sentire in pace. In questo momento mancano sia la motivazione sia il piacere che ho provato per anni andando in bici. Volevo essere onesta e corretta con la squadra. Per ora questa è la scelta migliore. È il momento giusto per aprire un nuovo capitolo. Sono molto grata per il supporto ricevuto dal team, dalla mia famiglia e dai tifosi, e guardo con fiducia al futuro».
