La presenza di Mathieu van der Poel in una gara di ciclocross è sempre un fattore decisivo. Quando il campione neerlandese è al via, diventa automaticamente il favorito assoluto. Dal gennaio 2024, Mathieu van der Poel ha vinto tutte le gare cui ha partecipato, attirando l’attenzione dei media e dei tifosi in tutto il mondo.
Ma a Dendermonde, sede dell’ottava prova del circuito di Coppa del Mondo 2025/2026, Mathieu van der Poel ha scelto di non presentarsi. La sua assenza ha trasformato la competizione in una gara incerta e combattuta fino all’ultimo metro, dimostrando quanto il suo ruolo sia centrale nel ciclocross moderno.
Il programma di Mathieu van der Poel era noto da settimane
Il corridore della Alpecin-Deceuninck (prossima a diventare Alpecin-Premier Tech) aveva pubblicato già da settimane il suo calendario invernale, anticipando la mancata partecipazione a Dendermonde. Nonostante questo, l’organizzatore della tappa, Jurgen Mettepenningen, non ha nascosto il suo disappunto:
“Ho continuato a contattare i fratelli Roodhooft, proprietari della squadra di Mathieu, e anche Adrie van der Poel, suo padre. Mathieu aveva tolto Dendermonde dal programma perché pensava sarebbe stata una gara molto dura, ma il percorso, con il tempo asciutto, era diventato secco e velocissimo. È un vero peccato che non abbia modificato il suo calendario per essere presente”.
L’importanza di Mathieu van der Poel per il pubblico e i media
Secondo Mettepenningen, il tracciato di Dendermonde sembrava fatto su misura per Mathieu van der Poel, e la sua assenza è stata un colpo non solo per l’organizzazione, ma anche per i tifosi: “Siamo una tappa di Coppa del Mondo e facciamo tutto per il bene dello sport. Non vederlo alla partenza oggi è stato un brutto colpo”.
Sul fronte economico, invece, il dirigente belga ha chiarito: “Non penso che la somma offerta fosse un problema. Mathieu Van der Poel ha deciso di non partecipare perché la gara era troppo dura. Le previsioni indicavano tempo asciutto da giorni, quindi speravo fino all’ultimo che cambiasse idea, per la Coppa del Mondo e per i suoi tanti tifosi locali”.
Mathieu van der Poel: il vero protagonista del ciclocross
L’assenza di Mathieu van der Poel a Dendermonde dimostra quanto la sua presenza sia fondamentale: non solo per i risultati sportivi, ma anche per l’interesse mediatico e l’emozione del pubblico. Senza di lui, le gare diventano più aperte e imprevedibili, ma manca il vero personaggio.
