Derek Gee-West sarà il leader della Lidl-Trek al prossimo Giro d’Italia. La notizia è stata riportata da El País, che ha intervistato il corridore canadese ripercorrendo anche i mesi complessi vissuti dopo la rottura con la sua precedente squadra.
Nell’agosto 2025 Gee-West aveva annunciato l’addio a NSN Cycling (erede di Israel-Premier Tech), nonostante un contratto valido fino alla fine del 2028. Una scelta, spiegò in seguito, dettata da motivi di sicurezza personale e da profonde convinzioni legate al conflitto tra Israele e Gaza. Il riferimento era alle proteste pro-Palestina che, soprattutto durante la Vuelta a España, avevano creato situazioni di tensione e rischio nel gruppo.
La decisione non fu accolta passivamente dalla squadra, che avviò una procedura presso l’UCI. Per Gee-West si parlò addirittura di una possibile richiesta di risarcimento da 30 milioni di euro. «Sono stati mesi estremamente stressanti», ha raccontato il canadese. «Ci sono stati giorni molto bui, in cui ho pensato seriamente che la mia carriera potesse finire lì. Senza aver fatto nulla di illegale, mi sentivo intrappolato nel sistema».
Nel corso dell’intervista, Gee-West ha ammesso quanto sia stato complicato esprimere le proprie opinioni: «Non esiste un modo “giusto” di manifestare un’idea politica senza attirare critiche. Non volevo usare la situazione di Gaza come scusa per uscire dal contratto, non mi sarebbe sembrato corretto». Allo stesso tempo, ha sottolineato la difficoltà di assistere dall’esterno alle proteste durante la Vuelta: «Si può essere d’accordo con i manifestanti e allo stesso tempo sperare che i colleghi restino al sicuro».
Il momento più duro è arrivato a fine stagione, con il conflitto ancora in corso e un futuro incerto: «Mi avvicinavo al 2026 senza squadra e senza prospettive chiare».
La svolta è arrivata all’inizio di gennaio, quando Lidl-Trek e NSN hanno annunciato di aver trovato un accordo che permetteva al corridore di proseguire la carriera con la formazione statunitense. «Finalmente mi sento di nuovo un ciclista», ha detto Gee-West. «Sono felicissimo e arrivo in un ambiente ideale, con un calendario perfetto per le mie caratteristiche».
Il grande obiettivo della stagione sarà il Giro d’Italia, corsa che lo scorso anno aveva chiuso al quarto posto nella classifica generale. Questa volta partirà come uomo di classifica della Lidl-Trek e non nasconde le ambizioni: punta al podio. Al suo fianco, la squadra porterà al via anche scalatori come Giulio Ciccone e il velocista Jonathan Milan.
Prima della Corsa Rosa, Gee-West correrà la Volta ao Algarve e il Giro di Catalogna. Dopo il Giro, nel suo programma è già fissato il campionato canadese, dove il 28enne cercherà di difendere il titolo nazionale su strada.
