È uno spunto acrobatico e di puro coraggio a decidere la prima frazione del Czech Tour 2026. Sul traguardo di Karlovy Vary, Riley Sheehan (NSN Cycling Team) firma un successo d’autorità negli ultimi metri, trovando un varco strettissimo lungo le transenne e superando Ben Turner (Netcompany INEOS), che assaporava già il successo.
Per il portacolori americano della NSN arriva così una vittoria di prestigio e la prima maglia di leader della classifica generale. Tra i piazzati figurano anche due italiani nei primi dieci: Filippo Turconi e Thomas Pesenti.
La cronaca della gara
La tappa inaugurale parte subito con ritmi altissimi e continui scatti per agganciare la fuga di giornata. A prendere il largo sono inizialmente in tre:
- Pepijn Reinderink (Soudal Quick-Step)
- Martin Voltr (ATT Investments)
- Josef Černý (Kasper crypto4me)
Dopo venti chilometri di inseguimento solitario, Michal Schuran (Team United Shipping) riesce a riagganciarsi ai primi, portando il manipolo di testa a quattro unità. Dietro, la gara resta sotto il rigido controllo del gruppo, guidato dal lavoro costante della Modern Adventure Pro Cycling e della Netcompany INEOS.
A 30 km dalla conclusione, con il plotone ormai alle costole, la collaborazione tra i battistrada salta. Černý tenta il tutto per tutto da solo, ma a 21 km dal traguardo il gruppo riassorbe definitivamente anche Reinderink e Schuran.
Il finale e lo sprint decisivo
Il ricongiungimento non spegne le ambizioni dei finisseur. Ai -15 km, in un tratto di strada in contropendenza, portano l’attacco Embret Svestad-Bårdseng (Netcompany INEOS), Paul Fietzke (Red Bull – BORA – hansgrohe Rookies) e Nicolas Breuillard (TotalEnergies). La reazione del gruppo, trainato dagli uomini NSN Cycling Team, è però immediata e la zampata decisiva viene annullata in breve tempo.
Nell’ultimo tratto in leggera ascesa ci sono altri tentativi di sortita, ma la Netcompany INEOS si riprende la testa della corsa impositionando un treno impeccabile per scortare Ben Turner al riparo fino alle battute conclusive.
Uscito in posizione ideale dalle ultime curve, il 27enne britannico lancia una progressione potente per chiudere il lavoro dei compagni. Riley Sheehan, tuttavia, sfrutta al meglio la scia di Turner e s’infila con freddezza in un varco ridottissimo a ridosso delle transenne. Lo spunto dell’americano è vincente e gli permette di tagliare il traguardo a braccia alzate davanti al deluso rivale.
