Kaden Groves trionfa per la terza volta alla Vuelta a España 2024. Nella tappa di Santander, svoltasi sotto una pioggia battente, il velocista australiano è riuscito a superare tutti in uno sprint finale, dopo che i fuggitivi del giorno sono stati ripresi a 2500 metri dall’arrivo e un terzetto di contrattaccanti, ricongiunto solo all’ultima curva, ha tentato invano di sfuggire al gruppo. La squadra Alpecin-Deceuninck, con un ottimo lavoro di squadra, ha chiuso sugli ultimi attaccanti, permettendo al 25enne Groves di vincere davanti a Pavel Bittner (Team dsm-firmenich PostNL) e Vito Braet (Intermarché-Wanty), aggiudicandosi così la sua settima vittoria complessiva nella competizione. Nessun cambiamento significativo in classifica generale, dove Ben O’Connor (Decathlon Ag2r La Mondiale) mantiene un vantaggio di 5” su Primoz Roglic (Red Bull-Bora-hansgrohe) e 1’25” su Enric Mas (Movistar).
Dopo la partenza ufficiale, una fuga iniziale composta da Jonas Gregaard (Lotto Dstny), Thibault Guernalec (Arkéa-B&B Hotels), Thomas Champion (Cofidis) e Xabier Isasa (Euskaltel-Euskadi) prende il largo con un vantaggio di circa mezzo minuto, mentre il gruppo non reagisce immediatamente. Tuttavia, il plotone accelera presto, spinto da tentativi di contrattacco di Maurice Ballerstedt (Alpecin-Deceuninck), Oier Lazkano (Movistar), Alessandro De Marchi (Team Jayco AlUla) e Jesus Herrada (Cofidis), che vengono rapidamente neutralizzati. Nonostante il gruppo si riavvicini, il vantaggio dei fuggitivi sale fino a 4’15” sotto la pioggia, scendendo a 3’20” all’inizio del primo GPM, l’Alto de La Estranguada, grazie al lavoro di Alpecin-Deceuninck, Team dsm-firmenich PostNL ed Equipo Kern Pharma, squadre che puntano allo sprint finale.
Durante la salita, il gruppo rallenta e i fuggitivi mantengono un buon margine, con Isasa che si stacca temporaneamente per poi rientrare in discesa, mentre Champion soffre un problema meccanico ma riesce a ricongiungersi. Nel successivo GPM, l’Alto del Caracol, il gruppo mantiene una velocità costante, nonostante un frazionamento provocato dalla discesa, che lascia Aleksandr Vlasov (Red Bull-Bora-hansgrohe) tra gli altri staccati nella seconda parte del plotone.
In pianura, il gruppo inizia una rimonta decisa, riducendo il distacco a 1’30” allo sprint intermedio di Arce, a 25 chilometri dal traguardo. Nonostante le difficoltà create dalle curve e rotonde nel finale, il gruppo riesce a recuperare sui battistrada a 2500 metri dall’arrivo. Un ultimo tentativo di allungo da parte di Mauro Schmid (Team Jayco AlUla), Max Poole (Team dsm-firmenich PostNL) e Victor Campenaerts (Lotto Dstny) viene neutralizzato dalla Alpecin-Deceuninck all’ultima curva. Kaden Groves si prende la vittoria in questa tappa della Vuelta 2024 lanciato perfettamente da Edward Planckaert, resiste al tentativo di rimonta di Pavel Bittner, assicurandosi così la vittoria.
