Che a Follonica ci fosse lo scenario ideale del ciclocross lo si era visto già nelle prove ufficiali e durante la gara di Team Relay, uno stadio naturale che oltre a testare gli atleti sotto diversi profili tecnici ha offerto un colpo d’occhio unico per gli spettatori. Ma serviva la pioggia, il cielo grigio e l’aria fresca (a tratti anche del vento) per calarsi completamente nell’atmosfera di un cross nordico in salsa puramente italica. Scommessa vinta dall’ASD Romano Scotti, portare il ciclocross tricolore in pieno centro cittadino: dopo la centuria di ieri nel team Relay, oggi ben 500 atleti e atlete dai 13 ai 16 anni hanno risposto “presente” onorando l’impegno preso dal team di Scotti in collaborazione con le società locali ASD Impero e Free Bike Pedale Follonichese 1956.
Dopo giorni di preparazione, nel bel mezzo delle festività natalizie e subito dopo la conclusione del Giro Regioni Ciclocross, lo staff ha lavorato anche sotto la pioggia battente per allestire un tracciato che ha raccolto i favori di tecnici, pubblico e atleti nel nome e nella memoria di Romano Scotti, Angelina Galloni e Raffaello Metti, rafforzando il sodalizio tra l’ASD Romano Scotti, la Città di Follonica, la Regione Toscana.
ESORDIENTI 1° ANNO – A prescindere da un sorteggio decisamente benigno (sono partiti in prima e seconda fila), Nicolò Ferrari e Santiago Bembo, già protagonisti nelle promozionali G6 del Giro Regioni Ciclocross, ci hanno messo davvero poco per acciuffare le posizioni al comando della corsa e fare il vuoto con tutti gli altri inseguitori. Il podio si è sostanzialmente delineato sin dalle prime battute, mentre è nel corso del penultimo passaggio che il valtellinese Ferrari ha sferrato un allungo poderoso, consolidando e mantenendo 15” di vantaggio su Bembo. Sul traguardo, Nicolò Ferrari, in forze alla Melavì Tirano Bike ha sventolato orgoglioso quel tricolore che di lì a qualche minuto sarebbe andato a vestire sul podio, in compagnia, sulle piazze d’onore, di Santiago Bembo (GS Mosole) e Thomas Vitaloni (Ciclistica 2000).
«Santiago (Bembo, ndr) andava fortissimo, la prima metà di gara l’abbiamo fatta insieme, sulla prima rampa mi sono fermato e ho dovuto rilanciare, poi sono riuscito ad avanti sino alla fine – ha spiegato il neo campione italiano Ferrari, rendendo l’onore delle armi al suo avversario – Ieri ho dormito bene, sono andato a letto molto presto, ero molto concentrato sulla sfida di oggi. Ora vorrei portare avanti la passione per la bici ma anche lo studio. Questo primo campionato italiano della vita lo dedico alla mia famiglia e alle persone che mi vogliono bene. Grazie a tutti!».
DONNE ESORDIENTI 1° ANNO – Il cielo si è oscurato durante la gara delle ragazze, con la temperatura che è scesa di qualche grado. Sembrano però non essersene nemmeno accorte Giorgia Vottero e Giulia Martinelli, che hanno condotto in testa tutta la gara, alternandosi al comando, mentre alle loro spalle, sempre sui 15”, si delineava il terzetto composto da Ilary Ceccarelli, Aurora Cerame e Rebecca Ducco. Nel corso del penultimo giro la Ceccarelli ha mollato la presa, così a giocarsi il bronzo son rimaste le altre due colleghe. È solo al suono della campana che Giulia Martinelli (Melavì Tirano Bike) è riuscita a sferrare una stoccata decisiva, con un gap di 11” su Giorgia Vottero (Ciclistica Rostese), che forse ha pagato i numerosi e generosi rilanci. Al transito sotto la bandiera a scacchi fa festa Martinelli, seguita da Vottero e un’ottima Cerame, completando un podio firmato Lombardia-Piemonte-Piemonte. «Il percorso mi è piaciuto molto, specialmente i saliscendi – confida un’emozionatissima Martineli – Dedico il tricolore alla mia famiglia e alla mia squadra».
Sul podio le ragazze hanno avuto l’onore di essere premiate dal presidente federale FCI Cordiano Dagnoni e dal Governatore di Regione Toscana Eugenio Giani, quest’ultimo ha vestito di tricolore la valtellinese Giulia Martinelli.
ESORDIENTI 2° ANNO – Uno spettacolo mozzafiato come pochi. 99 cavalli di razza si sono presentati ai nastri di partenza e in men che non si dica hanno saturato di colori il circuito follonichese, offrendo un colpo d’occhio da annali. Ha preferito quindi mettere subito le carte in tavola Luca Ferro, alfiere della Bustese Olonia e già protagonista di tutta la stagione invernale 2024. Nel secondo dei cinque giri previsti, Ferro ha anche avuto un problema meccanico e una svicolata, si sono quindi riportati sulle sue ruote Alberto Finetto (Hellas Monteforte) e Gabriele Molinari (Jam’s Bike Team Buja). Alle loro spalle molto bene in luce Samuel Dal Molin e Franz Engele, in grado di offrire brio a una gara che se poteva apparire chiusa nei primi due giri si è riaccesa nella seconda metà. Quasi subito fuori dai giuochi e sostanzialmente mai della partita il tricolore uscente Oscar Carrer. Nonostante l’assedio di Finetto e Molinari, Luca, con carattere di Ferro (nomen omen!) ha ripreso in mano la corsa e rilanciato, rendendosi protagonista di un ultimo giro stellare, da vero dominatore. Sul podio con lui Alberto Finetto e Gabriele Molinari, premiati dal vice sindaco del comune di Follonica Danilo Baietti e dal consigliere federale FCI Serena Danesi. Questi ragazzi hanno avuto l’onore di ricevere dalle mani di Davide Cassani i ferri di cavallo tricolore e il cappello tricolore da cowboy.
«È stata una giornata di rivincita, questo è stato tutto un anno di rivincita, sia su strada che nel cross. Oggi sono particolarmente emozionato – confida dal podio Luca Ferro – è sin da quando ero giovanissimo che sognavo di vestire questa maglia. Mi è sembrato impossibile e oggi si è realizzato. Il tracciato era veramente duro, solo ai box si poteva prendere fiato, c’era da correre, portare la bici in spalla, spingere. Dedico questo successo alla mia famiglia, ai miei tifosi e soprattutto a Giovanni e Norma Fumagalli, che mi hanno allenato in questo inverno».
DONNE ESORDIENTI 2° ANNO – Scendono le prime gocce di pioggia di giornata sui caschi e sulle ruote delle donne esordienti 2° anno. Ma a dispetto del terreno decisamente più viscido elle gare precedenti non sono mancati gli approcci aggressivi a una gara che sin dalle prime battute si è rivelata spettacolare. Lo sanno bene Irene Righetto (Team Velociraptors), Eleonora Flaviani (MTB Novagli) e Marta Grassi (GS Mosole). La veneziana Righetto, particolarmente brava a mantenere un vantaggio esiguo nelle ultime battute di gara, è riuscita a mettersi alle spalle quel gap sufficiente per conquistare il tricolore a scapito di Flaviani e Grassi, nell’ordine. Problemi per una delle protagoniste attese, Anna Mombello, che ha lasciato l’onere dell’inseguimento al podio, mentre il resto delle inseguitrici non è mai riuscita concretamente ad impensierire le tre posizioni d’onore.
Le ragazze sono state premiate da Davide Cassani e Cordiano Dagnoni. Irene Righetto, al suo terzo tricolore in carriera ha osservato che «all’inizio il distacco non cresceva è stata dura guadagnare metri, ma quando ho visto che riuscivo a prendere qualcosina ci ho creduto sempre più, mi sono sentita a mio agio. Il percorso è stato molto bello, il giusto mix con tutte le caratteristiche del ciclocross. Questo nuovo tricolore lo dedico alla mia famiglia, ai miei genitori, a mia sorella, al mio team».
DONNE ALLIEVE 1° ANNO – La trevigiana Matilde Carretta (GS Mosole) è stata la prima atleta di giornata a completare un intero giro sotto la prima pioggia di giornata. Particolarmente a suo agio sul terreno scivoloso, la Carretta ha preso velocemente il largo, anche se alle sue spalle Matilde Anselmi, valdostana della Salus Guerciotti CX, Rebecca Anzisi, Beatrice Maifrè e Greta Masini, e non sono certo rimaste a guardare. Con perizia ex exploit mirati la trevigiana ha accumulato secondi in ciascuno dei 4 giri di gara, riuscendo anche a risparmiarsi ed evitare rischi eccessivi nel corso dell’ultima tornata. La maglia bianca speciale del Giro Regioni Ciclocross ha quindi aggiunto il verde e il rosso e si è vestita di tricolore a Follonica, regina delle Allieve 1° anno. Sul podio salgono con lei Matilde Anselmi, a 35” e Rebecca Anzisi, Jam’s Bike Team Buja, a 1’10”.
Al suo quinto tricolore in carriera, Matilde Carretta, premiata da Fausto Scotti e Igino Michieletto ha commentato: «è stata una gara molto dura, c’erano molti tratti da fare a piedi, cosa che a me piace moltissimo, speravo che piovesse e sono stata anche esaudita. Questo è sicuramente il più bel titolo italiano di sempre, il ciclocross è uno delle mie specialità preferite e questo percorso è bellissimo, tra i più belli su cui abbia mai corso, mi piace moltissimo. Dedico la maglia a Luca Pavanello, a tutto il GS Mosole, ai miei genitori che mi hanno portato a correre sino in Puglia, a tutti coloro che mi sostengono».
DONNE ALLIEVE 2° ANNO – Con un cielo molto più clemente rispetto alla gara delle colleghe Esordienti, le ragazze del secondo anno nella categoria allieve si sono sfidate su un circuito viscido in via di progressiva asciugatura, con l’insidia del vento, componente atmosferica che non si era ancora palesata nel corso della giornata tricolore. Dalle primissime battute si sono distinte Nicole Righetto e Sara Peruta con Mariachiara Signorelli (TSA Beltrami) subito dietro in terza posizione. Nel corso del terzo dei quattro giri previsti la Righetto (team Velociraptors) è riuscita a prendere un leggerissimo margine sulla Peruta (Salus Guerciotti), che man mano si è dilatato sino a un rassicurante gap di 15”, sebbene nessuna delle inseguitrici abbia mai mollato l’osso.
Col successo al transito sotto la bandiera a scacchi può far grande festa la famiglia Righetto, che dopo il tricolore di Irene porta a casa anche la maglia per la sorella maggiore, Nicole. Sul podio a premiare l’assessore Giorgio Poggetti e il presidente Dagnoni. «La gara è da vivere in ogni istante, non si può studiare a tavolino, io ho approfittato dell’errore di Sara e da quel momento ho dato tutto – ha commentato Nicole Righetto – Il percorso è stato molto duro e carino. Questa sesta maglia tricolore la dedico alla mia squadra e a tutti gli amici che si son svegliati alle cinque del mattino per venirmi a vedere».
ALLIEVI 1° ANNO – 93 leoni nell’arena di Follonica, un fiume umano tra le reti arancioni, il verde del prato e il marrone del terreno scivoloso, una lunga intensa sfida per 30 minuti ad alto tasso di spettacolo. Michel Careri (Salus Guerciotti CX) e Alessio Borile (DP 66) hanno monopolizzato le posizioni di testa, con il toscano Riccardo Frosini (UC Montegrappa) che galvanizzato dal tifo casalingo ha cercato in ogni modo di restare agganciato al podio, incalzato da un ottimo Sebastiano D’Aiuto (Pedale Manzanese) sino agli ultimi metri di gara. Le attenzioni della cronaca si sono concentrate, per forza di cose, sulle posizioni di testa, ma nel corso dei lunghi 5 giri di gara le sfide sono state molteplici e spettacolari anche per le posizioni di rincalzo, anche per quelle lontane dai riflettori. È il meraviglioso spirito del ciclocross.
In testa, tra i boati del folto pubblico, Borile e Careri se le sono date di santa ragione, per i primi due giri anche in compagnia di Frosini, che poi ha mollato un po’ la presa. La battaglia è stata dura, curva su curva, rilancio dopo rilancio, stoccate e infilate persino in discesa o all’imbocco della scalinata, mandando in visibilio gli spettatori. È proprio vero che tra gli allievi si vive lo spettacolo più intenso di tutto il ciclocross italiano. La sfida, super equilibrata, è stata sbilanciata solo da una leggera indecisione di Borile, della quale Michael Careri, valdostano in forze alla Lombardia ha prontamente approfittato, giungendo a braccia al cielo sulla linea del traguardo. Per il terzo gradino del podio non è stato tutto così scontato come poteva apparire in origine: Frosini si è dovuto guardare bene le spalle da un arrembante D’Aiuto, che con qualche centinaio di metri…d’aiuto in più avrebbe insidiato il terzo gradino del podio.
Careri, che così bissa il tricolore conquistato ieri nel Team Relay insieme ai compagni frazionisti della Salus Guerciotti CX, ha così commentato la doppia maglia: «Sono morto, sono a pezzi, ma contentissimo. L’ho sudata sino agli ultimi metri questa maglia, se non avesse sbagliato in salita ce la saremmo giocata in volata o all’ultima curva. Complimenti di cuore ad Alessio e a Riccardo. L’Arena è stata divertentissima e durissima. Questa nuova maglia tricolore è per la squadra e i meccanici, senza di loro non potrei correre, a Fabio Agostinacchio che mi allena tutto l’inverno e a un mio amico, Corrado Cottin con cui condivido le uscite».
Il toscano Frosini è ben felice del risultato bronzeo: «La partenza non l’ho fatta benissimo, sono riuscito a trovare dei varchi per recuperare subito, i primi due avevano un passo superiore, ho fatto un fuori-giri, poi ho cercato di continuare del mio passo. Non credevo di farcela, questa medaglia è preziosa per me, in casa».
Per Alessio Borile, co-autore del grande spettacolo i motivi per far festa ci sono comunque, nonostante l’argento: «Son partito subito forte come faccio di solito, poi ho visto che Michael mi tornava sotto, abbiamo fatto tutta la gara assieme, poi purtroppo ho sbagliato la prima rampa, sono scivolato, ho messo giù il pie e questo è bastato per perdere di vista Michael. Non mi aspettavo comunque questa prestazione, ringrazio per il tifo, dedico la medaglia a Daniele, un mio ex compagno di squadra che è mancato questa settimana, così come anche ai miei nonni».
ALLIEVI 2° ANNO – 93 è un numero che torna anche per gli Allievi 2° anno, altro gruppone multicolore, questa volta con una condotta di gara molto più incerta, con un cielo plumbeo e un vento freddo insidioso. Sul far del pomeriggio l’ultima gara di giornata ha visto a lungo protagonista in testa un folto gruppo denso di nomi di spessore: Valter Vaglio (GS Tugliese), Tommaso Cingolani (Team Cingolani), Francesco Dell’Olio (Il Pirata Vangi), Matteo Martini (GS Mosole), Giovanni Bosio (Salus Guerciotti CX), Lorenzo Ferraro (Team Coratti) e Filippo Cingolani (Team Cingolani). Unica categoria ad abbattere il muro dei 6’ a giro (prima tornata in 5’55”), ha visto la svolta nel corso del terzo giro. Sulle rampe conclusive Tommaso Cingolani ha allungato su Vaglio e Bosio, con Dell’Olio attardato da una piroetta a 360°. Ma i giochi non si sono affatto decisi così. Nel corso degli ultimi due passaggi se Tommaso Cingolani si è involato verso una vittoria che aggiunge il tricolore italiano alla maglia stellata di campione europeo, alle sue spalle si è scatenata la bagarre, con il gemello Filippo che si è assicurato il secondo gradino del podio e Francesco Dell’Olio che ha spuntato il terzo posto con una volata al fotofinish. Che spettacolo questi ragazzi, promesse del ciclocross del futuro.
Per Francesco Dell’Olio: «è stata una stagione sfortunata, sono felice di aver ripreso bene dopo l’infortunio in giugno. È stata una annata in crescendo, potevo avere altro da questa gara, sono caduto con una bella capriola, ma sono sulla buona strada, posso dirmi comunque felice».
Soddisfatto il neo campione Tommaso Cingolani: «Per quest’anno il cross mi ha dato tutto. Credo che non sia mancato nulla, questa maglia è la ciliegina sulla torta, la dedico a tutto il team, al mio preparatore che non mi hanno mollato un attimo».
