Simone Velasco รจ stato autore di un’ottima stagione 2023. Il corridore dell’Astana Qazaqstan si รจ messo in evidenza vincendo il campionato italiano su strada, ma piรน in generale รจ stato molto regolare nel corso dell’anno, visto che la fuga alla Liegi-Bastogne-Liegi, il successo alla Vuelta Valenciana e il gran finale di stagione hanno certificato che questo ragazzo puรฒ correre davvero a livelli molto alti.
Con la magia tricolore sulle spalle, in questi giorni Velasco si sta preparando per andare in vacanza, ma nella mente sono giร fissati gli obiettivi per la prossima stagione, con la volontร ben precisa di correre il Giro d’Italia e coltivare la passione per il fuoristrada attraverso il Gravel, specialitร nella quale Simone ha dimostrato di essere uno dei migliori azzurri in circolazione.
Simone, รจ giร in vacanza?
“No, parto tra pochi giorni. Partirรฒ con la soddisfazione di aver corso una buona stagione e con l’obiettivo di migliorare ulteriormente nella prossima, alla luce di quanto ho fatto vedere quest’anno”.
Che stagione รจ stata per lei?
“Sicuramente molto impegnativa. Ho corso tanto e credo di essermi messo in evidenza non solo per il successo al campionato italiano, ma perchรจ credo di aver dimostrato di essere migliorato e di avere ancora dei margini di miglioramento. Sono molto felice di aver vinto la maglia di campione d’Italia, mi dispiace non aver potuto alzare le braccia al cielo nella seconda parte di stagione. Vincere con questa maglia sarebbe stato indimenticabile: purtroppo ci sono andato vicino, soprattutto al Matteotti, ma non ce l’ho fatta. Mi รจ dispiaciuto anche chiudere con la caduta alla Veneto Classic, era l’ultima occasione e speravo di concretizzare il mio obiettivo di vincere. Spero farcela nel 2024″.
Immagino che tra i suoi sogni per il 2024 ci sia la partecipazione al Giro d’Italia…
“Sรฌ, insieme alla squadra abbiamo concordato che correre il Giro d’Italia sia la scelta giusta, visto che sono campione d’Italia. E’ chiaro che, con il Tour de France che parte dall’Italia, sarebbe un sogno poterlo correre. Vedremo piรน nel dettaglio quali saranno i progetti: per ora l’obiettivo primario รจ vincere con la maglia tricolore”.
Lei ha corso Il Lombardia e il giorno seguente รจ arrivato settimo al mondiale Gravel. Da dove deriva la scelta di correre due gare cosรฌ dure in due giorni?
“Il Lombardia era in programma giร da molto tempo con la squadra, quindi l’ho preparato nel migliore dei modi anche se le cose non sono andate bene. Purtroppo ho vissuto una delle mie giornate peggiori in bicicletta. Pochi giorni prima mi era arrivata la chiamata del commissario tecnico Daniele Pontoni per partecipare al mondiale Gravel, e ho accettato perchรจ รจ sempre bello onorare la maglia azzurra, soprattutto in un mondiale corso in casa. Il mio passato da fuoristradista ha fatto il resto. Il Gravel รจ una specialitร nella quale voglio migliorare: si parte fortissimo come nel ciclocross, perรฒ la corsa รจ molto lunga. Bisogna gestire le energie e affrontare al meglio lo sterrato. Dopo il mondiale ho chiesto di poter tenere la bici: nel corso di questo inverno farรฒ qualche allenamento e cercherรฒ di mettere nel mirino qualche appuntamento conciliandolo con la strada, che rimane sempre la prioritร . Chiudere settimo e migliore degli italiani al mondiale รจ stata una soddisfazione”.
Tornando alla strada, quest’anno ha preso parte a molte classiche. Quale vede piรน adatta a lei?
“Non รจ una monumento, ma l’Amstel Gold Race รจ sicuramente una corsa che si addice alle mie caratteristiche. Il percorso attuale della Liegi-Bastogne-Liegi รจ molto esplosivo, mentre la Milano-Sanremo รจ sicuramente la corsa dei sogni ma il finale รจ sempre molto complicato visto che la gara รจ molto lunga. Nel corso del 2023 ho dimostrato che se sono in forma posso fare bene per me e per la squadra: ora vediamo di confermare tutto questo il prossimo anno”.
