La stagione del ciclocross entra nel vivo con la classica HG Cross di Meulebeke (ex Berencross), teatro di una giornata di grande spettacolo e spessore tecnico sulle rampa dell’impianto sportivo Ter Borcht. Tra le donne si è assistito al primo successo stagionale della lussemburghese Marie Schreiber, mentre nella prova maschile è arrivato il tris personale in questo avvio di autunno per il belga Michael Vanthourenhout.
L’evento fiammingo ha inoltre segnato il tanto atteso ritorno in gara di Fem van Empel, capace di cogliere un solido e incoraggiante quarto posto al rientro dopo quasi un anno di stop.
Prova Femminile: Schreiber cinica nel finale, van Empel convince al rientro
Su un tracciato rinnovato e reso scivoloso e tecnico dalle prime vere piogge autunnali, la gara femminile è stata scoppiettante fin dai primi metri. A prendere l’iniziativa nella prima metà di corsa è stata Denise Betsema, scattata con decisione prima di cedere terreno a causa di problemi meccanici e di una scivolata.
A prendere le redini della corsa sono state così Aniek van Alphen e la giovane Marie Schreiber (SD Worx-ProTime). Le due hanno fatto il vuoto alle loro spalle, gestendo un vantaggio di circa venti secondi su un gruppo di inseguitrici guidato dalla campionessa del mondo Lucinda Brand (frenata a metà gara da una caduta) e dalla rientrante Fem van Empel.
Nel corso dell’ultimo giro, la Schreiber ha sferrato l’attacco decisivo staccando la van Alphen e tagliando il traguardo in solitaria a braccia alzate. Alle sue spalle la van Alphen ha difeso il secondo posto dal ritorno impetuoso della Brand (3ª), mentre Fem van Empel ha completato la sua prima uscita con i colori della Specialized TMRW conquistando la quarta posizione finale.
Ordine d’Arrivo Donne — HG Cross Meulebeke 2026
- Marie Schreiber (SD Worx-ProTime / Lussemburgo)
- Aniek van Alphen (Seven Racing Team) +0’06”
- Lucinda Brand (Baloise Trek Lions) +0’12”
- Fem van Empel (Specialized TMRW) +0’28”
- Ceylin del Carmen Alvarado (Fenix-Deceuninck) +0’41”
Prova Maschile: tris stagionale per Vanthourenhout nel fango fiammingo
Nella prova maschile è arrivato il terzo successo su quattro uscite stagionali per uno scatenato Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal). Il trentaduenne belga si è imposto al termine di una gara tiratissima ed equilibrata, corsa a ritmi elevati insieme a Jente Michels, Niels Vandeputte e Witse Meeussen.
Dopo non essere riuscito a fare la differenza sui brevi strappi del percorso, Vanthourenhout ha fatto valere la sua potenza nella volata ristretta sul rettilineo d’arrivo, precedendo di un soffio Michels e Vandeputte.
“È stata una gara davvero dura” — ha dichiarato Vanthourenhout ai microfoni a fine prova — “In salita stavo meglio, ma nei tratti piani era impossibile staccare gli altri. Alla fine mi sono fidato della mia volata sul rettilineo finale. Sono felice della pioggia caduta oggi: finalmente si comincia a correre sul vero terreno da ciclocross.”
Ordine d’Arrivo Uomini — HG Cross Meulebeke
- Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal)
- Jente Michels (Alpecin-Deceuninck) s.t.
- Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck) s.t.
- Witse Meeussen (Crelan-Corendon) +0’04”
