Middelkerke diventerà dal 2026 la nuova sede di partenza della Gent-Wevelgem maschile Elite, grazie a un accordo decennale siglato tra il comune costiero e Flanders Classics. L’annuncio ufficiale è arrivato il 10 novembre 2025, il giorno seguente gli europei ospitati proprio dalla città belga, formalizzato da una stretta di mano simbolica tra il sindaco Jean-Marie Dedecker e il CEO di Flanders Classics Tomas Van Den Spiegel. La collaborazione avrà durata fino al 2035 e porterà la storica corsa a iniziare “Sulla costa belga: In Flanders Fields – da Middelkerke a Wevelgem”.
Una nuova identità per la Gent-Wevelgem 2026 maschile
Con la nuova partenza, la gara maschile riceverà un nome arricchito per valorizzare il legame storico del percorso con i luoghi della Prima Guerra Mondiale. Pur mantenendo il richiamo tradizionale alla Gent-Wevelgem, la denominazione ufficiale diventerà: In Flanders Fields – da Middelkerke a Wevelgem.
La corsa continuerà a includere i tratti simbolo come De Moeren, il Kemmelberg e i Plugstreets, confermando l’identità unica dell’evento nel panorama del ciclismo internazionale. È allo studio un rinnovamento del percorso, con l’intenzione di mantenere il passaggio nel centro di Ypres nella fase finale.
Le dichiarazioni dei protagonisti
- Jean-Marie Dedecker, sindaco di Middelkerke, ha sottolineato l’importanza culturale e sportiva della gara, definendola una corsa dal forte valore simbolico e identitario, paragonando la sua intensità a “eroismo e spettacolo.”
- Marc Descheemaecker, assessore allo sport, ha evidenziato il prestigio dell’evento e l’opportunità per la città di contribuire alla storia di una delle corse più seguite delle Fiandre.
- Tomas Van Den Spiegel, CEO di Flanders Classics, ha rimarcato l’importanza di partnership solide e durature, confermando che la nuova collaborazione mira a consolidare il patrimonio storico della corsa.
Gare femminili e giovanili
La versione donne Elite non partirà da Middelkerke, a causa dei limiti di distanza imposti dall’UCI. Dal 2026, la gara femminile partirà e arriverà a Wevelgem, ampliando il coinvolgimento della città nella classica primaverile.
Le categorie giovanili (U17, U19 e U23) continueranno invece a correre nel contesto della Youth Day a Ypres, che resterà fissata nel mese di maggio.
Sintesi
| Tematiche | Novità dal 2026 |
|---|---|
| Partenza gara uomini Elite | Middelkerke |
| Arrivo gara uomini Elite | Wevelgem |
| Nome ufficiale | In Flanders Fields – da Middelkerke a Wevelgem |
| Gara Women Elite | Partenza e arrivo Wevelgem |
| Youth Day | Confermata a Ypres, a maggio |
| Durata accordo | 2026–2035 |
