La stagione 2026 continua a parlare la lingua della UAE Emirates XRG. Dopo il successo nella tappa inaugurale dell’UAE Tour, la squadra domina anche la Clásica Jaén, conquistando la quinta edizione grazie a un capolavoro di Tim Wellens. Il belga ha vinto con una straordinaria azione solitaria di oltre cinquanta chilometri, lasciandosi alle spalle Tom Pidcock e Benoît Cosnefroy, quest’ultimo salito sul podio dopo la squalifica di Jan Christen.
Una prova di forza che porta a dodici il numero di successi stagionali della formazione emiratina, già in stato di grazia a metà febbraio.
Un percorso da mini-Strade Bianche
La Clásica Jaén, ormai appuntamento fisso del calendario iberico, propone un tracciato di 169 km con:
- 33 km di sterrato
- 2.600 metri di dislivello
- continui saliscendi tra gli uliveti dell’Andalusia
Una corsa perfetta per corridori esplosivi e tecnici, con un parterre di alto livello: Pidcock, Wellens, Van Gils, Mohorič, oltre a diversi protagonisti delle prime gare stagionali.
Fuga difficile da costruire, poi la prima selezione
La gara si è accesa fin dai primi chilometri, con continui tentativi di allungo. Solo dopo circa 70 km si è formata una prima fuga consistente, con dentro nomi importanti come:
- Marc Soler
- Pello Bilbao
- Maxim Van Gils
- Lukáš Kubiš
Il gruppo però non ha mai concesso troppo spazio e l’azione si è esaurita rapidamente.
Wellens sceglie il momento perfetto
A circa 60 km dall’arrivo, Wellens ha colto l’attimo giusto per attaccare. Con lui è riuscito a rientrare Mark Donovan, ma la collaborazione è durata poco: sulla successiva sterrata di Mar de Olivos, Donovan ha provato a rilanciare, salvo poi essere ripreso e staccato da un Wellens in pieno controllo.
Da lì è iniziata la grande impresa: una cavalcata solitaria di oltre cinquanta chilometri, con il gruppo che non è mai riuscito a ridurre il margine.
Il gruppo esplode sulla Santa Eulalia
La salita sterrata di Santa Eulalia, con punte vicine al 20%, ha ulteriormente selezionato gli inseguitori. Pidcock, Vermeersch, Christen e Hermans sono scollinati con un piccolo vantaggio, ma il lavoro di marcatura di Christen ha permesso ai rientri da dietro, rallentando l’inseguimento.
Nel frattempo Wellens continuava a guadagnare, mantenendo oltre un minuto di vantaggio nonostante un piccolo rischio su una delle ultime strade bianche.
Finale nervoso: caduta di Van Gils e squalifica di Christen
La lotta per il podio si è decisa in volata. Pidcock ha regolato il gruppetto, ma la sua volata è stata segnata da una brutta caduta di Maxim Van Gils, finito a terra dopo un contatto con Jan Christen, che ha deviato dalla propria traiettoria.
Il giovane svizzero è stato squalificato per sprint irregolare, lasciando il terzo posto al compagno di squadra Benoît Cosnefroy.
Top 10 – Clásica Jaén 2026
- Tim Wellens (UAE Emirates XRG) – 3:29:31
- Tom Pidcock (Pinarello–Q36.5) +48’’
- Benoît Cosnefroy (UAE Emirates XRG) +1:04
- Iván Romeo (Movistar) +1:07
- Gianni Vermeersch (Red Bull–BORA–hansgrohe)
- Pello Bilbao (Bahrain Victorious) +1:16
- Igor Arrieta (UAE Emirates XRG) +1:20
- Matej Mohorič (Bahrain Victorious) +1:32
- Lukáš Kubiš (Unibet Rose Rockets) +1:51
- Attila Valter (Bahrain Victorious) +2:38
