La E3 Saxo Classic 2026 consegna unāaltra impresa di Mathieu van der Poel, ma questa volta il campione olandese ha dovuto scavare piĆ¹ a fondo che mai per trovale le energie che lo hanno portato al successo. Dopo 45 chilometri di fuga solitaria, un finale al limite e un gruppo di inseguitori che gli ĆØ piombato addosso negli ultimi metri, il leader della AlpecināPremier Tech ha firmato la sua terza vittoria consecutiva a Harelbeke. Una vittoria che lui stesso definisce āuna delle piĆ¹ doloroseā della sua carriera.
Un attacco da lontano, nato quasi per necessitĆ
La corsa si ĆØ accesa sul Taaienberg, dove Van der Poel ĆØ rimasto solo con Tim van Dijke. Sulla Boigneberg, perĆ², il campione del mondo ha capito che la collaborazione non sarebbe durata e ha deciso di anticipare tutti. Da lƬ ĆØ iniziata una lunga cavalcata:
- rientro sui fuggitivi prima del Paterberg
- accelerazione devastante sul muro
- distacco immediato di Dewulf e degli altri inseguitori
- vantaggio che ha superato il minuto dopo lāOude Kwaremont
Sembrava fatta. Ma la E3 Saxo Classic non regala mai nulla.
Il vento, la fatica e la rimonta degli inseguitori
Van der Poel ha raccontato che la parte piĆ¹ dura non ĆØ stata lāattacco, ma la lotta contro il vento contrario tra Boigneberg e Paterberg: āSapevo che sarebbe stata unāimpresa difficile. Il vento era terribile. Ho capito subito che sarebbe stata una giornata di sofferenza.ā
Dietro, un terzetto composto da Per Strand Hagenes, Florian Vermeersch e Jonas Abrahamsen ha iniziato una rimonta furiosa. A 5 km dallāarrivo, il vantaggio di Van der Poel era sceso a 10 secondi. A 2 km, sembrava quasi finita.
āPensavo di essere quintoā
Van der Poel non ha nascosto di aver temuto il peggio: āA un chilometro dalla fine pensavo che mi avrebbero ripreso. Non avevo piĆ¹ gambe, non potevo sprintare. Ho continuato a spingere seduto, al massimo possibile.ā
Per un attimo ha addirittura smesso di pedalare, convinto che la ripresa fosse inevitabile. Ma proprio in quel momento gli inseguitori hanno iniziato a guardarsi, perdendo velocitĆ . Ć stato il segnale che gli serviva per rilanciare unāultima volta.
Mathieu van der Poel una vittoria di puro orgoglio
Van der Poel ha definito questa E3 come una delle sue vittorie piĆ¹ dure: āQuesta ĆØ una delle corse che mi ha fatto piĆ¹ male. Ho dato tutto. Sono felicissimo, ma ĆØ stata una battaglia di sangue, sudore e lacrime.ā
Il finale, con il gruppo che si avvicinava metro dopo metro, resterĆ tra i piĆ¹ intensi della storia recente della corsa.
